駒場の旧前田家本邸

目黒区駒場にある旧前田家本邸を見学してきた。渋谷駅から京王井の頭線で2駅、駒場東大前駅で降りて10分ほど歩くと、住宅地の中に駒場公園がみえてくる。この公園の中にあるのが旧前田家本邸である。この前田家は、加賀百万石藩主の前田家。明治以降は侯爵であった。

江戸時代、前田家の上屋敷は本郷にあった。現在の東大本郷キャンパスである。関東大震災後、政府は東京復興に際して東京帝国大学の敷地拡張を計画し、隣接していた前田家の土地と、駒場農学校の実習地の交換を打診した。16代前田利為はこれを受諾して本邸を本郷から駒場に移した。

当時の駒場は見渡す限り草原が続く田園地帯で、利為はこの1万坪に及ぶ広大な敷地に賓客をもてなす地上3階地下1階の洋館と、日本庭園を備えた和館を建設、当時東洋一の個人邸宅ともいわれたという。

英国滞在経験の豊富な利為の建てた洋館は、英国貴族の屋敷を模したといわれる華麗なもので、調度品1つ1つに気を配り、隅々まで贅を尽くしている。一方、渡り廊下で結ばれた和館は装飾を排した瀟洒な建物で、そのたたずまいは対照的である。

しかし、このあと前田邸は思わぬ変遷をへた。

第2次大戦中、利為はボルネオで搭乗していた飛行機が墜落して死亡。戦後屋敷は連合軍に接収され、極東総司令官リッジウェイの官邸として使用された。そして、接収解除後に国と東京都が土地を買収、昭和42年になって旧前田邸は東京都立駒場公園としてオープンした。

現在は洋館・和館ともに無料で開放され、ガイドによる案内も行われている。豪奢な洋館は一見の価値がある。