須坂の豪商・田中家

著者プロフィール

森岡　浩(もりおか・ひろし)

姓氏研究家・野球史研究家。1961年高知市生まれ。土佐高校を経て早稲田大学政治経済学部卒。学生時代から独学で姓氏研究を始め、文献だけにとらわれない実証的な研究を続けている。一方、高校野球を中心とした野球史研究家としても著名で、知られざる地方球史の発掘・紹介につとめているほか、全国各地の有料施設で用いられる入場券の“半券”コレクターとしても活動している。

現在はNHK「日本人のおなまえっ!」解説レギュラーとして出演するほか、『名字の地図』『高校野球がまるごとわかる事典』(いずれも小社刊)、『名字の謎』(新潮社)、『日本名字家系大事典』(東京堂出版)など著書多数。

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須坂の豪商・田中家

2008/10/07 09:44

週末、北信濃に出かけてきた。
長野新幹線で長野に行き、そこから長野電鉄に乗り替えて、終点の湯田中温泉で一泊、という行程である。途中で寄ったのが、長野電鉄の屋代線との分岐点である須坂市。堀家一万石の城下町、といいたいところだが、残念ながら城はなく、小藩の堀家の殿様は陣屋暮らしだった。

この須坂に、豪商田中家があった。田中家の創業は、江戸中期の享保年間。初代新八が、現在の須坂市穀町で穀物、菜種油、煙草、綿、酒造業などの商売を始めた。以後、代々須坂藩の御用達を勤めるとともに、名字帯刀を許される大地主となり、幕末には士分として須坂藩の財政にも関わっている。

その財力は１万石の藩主をも上回ったという。陣屋暮らしでは充分な庭園も持てなかったのか、天明年間につくられた池泉廻遊式庭園には、藩主がお忍びでやって来たといい、藩主専用の通路も残っている。

屋敷は100m四方3,000坪の敷地を、20の土蔵が取り囲む豪壮なもので、現在は「豪商の館　田中本家博物館」として一般公開されている。私が訪れた時には、地元テレビ局の取材が入り、江戸時代の豪商の食事を再現した試食会も開かれていた。

江戸時代は身分社会だった。とはいいながら、豪商は藩主よりも贅沢な暮らしをし、幕末には藩の財政も取り仕切っている。当然名字もあり、展示されていた当主の肖像画は武士の装いだ。

「田中」という名字は地形由来でルーツも多く、江戸初時代には、初期のわずかな期間を除いて、大名や公家など、有名な一族はいない。

須坂の田中家は、江戸期を代表する田中さんの一つ、といえそうだ。