日本一の豪農、新潟の伊藤家

著者プロフィール

森岡　浩(もりおか・ひろし)

姓氏研究家・野球史研究家。1961年高知市生まれ。土佐高校を経て早稲田大学政治経済学部卒。学生時代から独学で姓氏研究を始め、文献だけにとらわれない実証的な研究を続けている。一方、高校野球を中心とした野球史研究家としても著名で、知られざる地方球史の発掘・紹介につとめているほか、全国各地の有料施設で用いられる入場券の“半券”コレクターとしても活動している。

現在はNHK「日本人のおなまえっ!」解説レギュラーとして出演するほか、『名字の地図』『高校野球がまるごとわかる事典』(いずれも小社刊)、『名字の謎』(新潮社)、『日本名字家系大事典』(東京堂出版)など著書多数。

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日本一の豪農、新潟の伊藤家

2023/06/20 10:45

新潟県には豪農が多い。確かに新潟平野には広大な水田が広がっており、これらを所有する豪農が生まれるのは当然という気もする。そうした豪農の中で、ひときわ有名なのが沢海(そうみ)の伊藤家である。現在は北方文化博物館となっており、以前からぜひ訪れたいと思っていたが、先日やっとたずねることができた。

新潟駅前から秋葉区役所前行きのバスで50分ほど、阿賀野川の土手上にある「上沢海博物館前」バス停で降りる。

伊藤家は越後国蒲原郡沢海(現在の新潟県新潟市江南区沢海)の豪農である。宝暦6年(1756)に初代文吉が一町二反歩を譲られて分家独立したことに始まる。

山形県酒田で日本一の豪商と言われた本間家もそうだが、意外ともとは「分家」であったという家は多い。以後代々文吉を名乗り、質屋・金融業・運送業と事業を拡大して、天保8年(1837)には名字帯刀御免となっている。

明治以降は土地を集積、6郡64ヶ町村で1370ヘクタ―ルの田畑を所有、2800人の小作人を抱えていた。戦後の農地解放の際に7代目文吉が財団法人化して博物館として整備公開。8800坪にも及ぶ敷地に部屋数65の純日本式住居で、周囲には土塁を築いて濠をめぐらしている。

また、池泉回遊式庭園には4つの茶室が点在し、1000人の茶会に備えたという。その規模は他の豪農を圧倒するもので、さながら大名の住む城郭のようである。

5月には樹齢150年の大藤が中庭を埋め尽くす「大藤棚」が有名で、満開の時期にはライトアップされて大勢の観光客で賑わう。訪れたときにはすでにフジは終わっており、代わってシロフジが見事だった。