日本実業出版社

昆虫が人類を救う！？

　「この中にソフトクリームとして売っているものがあります」……お茶漬け、納豆、バッタ、漬物、ニンニクの並んだテーブルを前に小倉智昭キャスターがクイズを出題。（『とくダネ！』８月１２日放送）

　答えは「全部」。変わり種ソフトクリームという旬の話題です。まあ、納豆やニンニクなどはスタミナ食なので有りかなと思います。でもバッタ、というのはどうなんでしょう。出演者の関心もバッタに集中。

　乾燥させて粉状にしたものがクリームに混ざっているのかと思いきや、そうではなくて、バッタがその姿のまま、しかも８匹ほどがソフトクリームのあちこちから顔を出している。見た目、「ひえ～」という感じです。

　皆さん「バッタ」と言っていましたが、あれはイナゴだと思います。イナゴならば当地では食糧として珍重されてきたもので、筆者も食したことがあります。佃煮にして、足をむしって身の部分をを食べるのです。甘辛くエビのように香ばしい。思えば、決してまずいものではありませんでした。

　実は、当地（信州・佐久）ではイナゴだけでなく、ゲンゴロウも食べてしまいます。田んぼが少なくなったこともあって、今はほとんどいませんが、５０年ほど前には、鮭の頭をしかけておくと群がって集まってきたそうです。それを採って、煮込んで、さらに炒って、甲をはぎ取って中身を食べる。珍味ということで、祖母の元へ、あの荒井注さんがテレビの取材で来たこともあります。

　当市の前市長はお医者さんですが、昆虫を食べるので有名です。市長室の冷蔵庫にいろんな昆虫の佃煮を入れておいて、訪ねてくるお客さんにふるまっていたという話です。イナゴやゲンゴロウはもちろん、セミ、蚕のサナギ、黒スズメバチ、果ては大きなカマキリまで……。「当地の健康、長寿の源は昆虫食だ！」と言いきっています。確かに前市長、８０歳を優に超えていながら、今もかくしゃくとしています。

　昆虫は高タンパクで、カルシウムも豊富。食料として考えると、かなりの栄養素があるようです。「１キロの牛肉より１キロのバッタの方が栄養価が高い」などと説いている専門家もいます。

　いずれやって来るであろう世界的飢餓の折に、昆虫が人類を救うことになるかもしれませんね。子どもたちが、食べるためにカブトムシを採りに行く。しまいには、ハエやゴキブリ、はたまたクモなんかも食べちゃうのでしょうか？！

（2010.8.27　土屋竜一）

●土屋竜一（つちや・りゅういち）
1964年長野県生まれ。84年からパーソナリティーとして、SBCラジオ「NOW NOW サンデー」等にレギュラー出演。85年からはシンガー・ソングライターとして活躍。現在は引退し、エッセイスト、また作曲家として地元を中心に活動中。
公式サイト　http://ryudio.com

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